« Une nation ne peut pas reporter son dîner » : L'OECO exige une action urgente pour la souveraineté alimentaire régionale

Le Conseil des ministres de l'Agriculture de l'Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECO) a convoqué sa troisième réunion extraordinaire le 30 septembre 2026 au Ocean Coral Springs Resort en Jamaïque, publiant un mandat ferme visant à accélérer les initiatives régionales de sécurité alimentaire et à passer de manière décisive du dialogue politique à l'exécution. ​
​Organisée en marge de la Semaine de l'agriculture caribéenne 2026, cette réunion de haut niveau a marqué le transfert officiel de la présidence du Conseil des ministres de l'Agriculture de Montserrat à Saint-Kitts-et-Nevis, tout en établissant des échéances strictes pour éliminer le déficit de mise en œuvre agricole dans la région et approfondir les partenariats stratégiques avec les institutions régionales clés.

Prononçant un discours d'ouverture marquant, le Directeur général de l'OECO, le Dr Didacus Jules, a souligné la nécessité existentielle de l'autonomie alimentaire dans un contexte de volatilité croissante du commerce mondial et de chocs économiques externes. Rappelant que la sécurité alimentaire se trouve au cœur de la souveraineté nationale, le Dr Jules a exhorté les dirigeants à exercer leur action collective pour protéger les citoyens :

« Une nation peut reporter une réforme constitutionnelle ou différer la construction d'une autoroute. Elle ne peut pas reporter son dîner », a déclaré le Dr Jules.

« La souveraineté alimentaire n'est pas une vue de l'esprit ; c'est le droit et la capacité de décider de ce que nous cultivons, de ce que nous mangeons et des conditions dans lesquelles nous commerçons. Le monde s'est accéléré plus vite que notre rythme d'exécution, et notre plus grande vulnérabilité demeure notre déficit de mise en œuvre. »

Pour combler ce déficit, le Dr Jules a esquissé cinq réorientations stratégiques pour la Stratégie de transformation des systèmes alimentaires et agricoles de l'OECO (FAST) : passer des examens politiques à des échéances décisionnelles fermes, mobiliser le pouvoir d'achat collectif, établir des couloirs de transport maritime régional dédiés, harmoniser les normes agricoles et sanitaires, et protéger les ressources de production fondamentales telles que les semences, les sols, l'eau et les pollinisateurs.

Le président sortant, l'honorable John P. Osbourne, ministre de l'Agriculture, des Terres, du Logement, de l'Environnement, de la Jeunesse et des Sports de Montserrat, a fait écho à cet appel à la célérité et a exhorté les États membres à remplir leurs obligations financières et institutionnelles envers la Commission de l'OECO. Revenant sur son mandat, le ministre Osbourne a mis en avant les priorités de son action, notamment la résilience hydrique, les infrastructures intelligentes face au climat, l'agriculture sous serre et la logistique commerciale inter-îles permettant aux initiatives privées de transport maritime de transporter à la fois des passagers et des produits agricoles.

En s'attaquant aux goulots d'étranglement réglementaires, en éliminant les obstacles au commerce et en dotant les acteurs de compétences modernes en matière d'élaboration de politiques et de négociation, ce projet établit une voie durable vers une compétitivité économique accrue et une intégration régionale plus profonde.

Prenant la présidence du Conseil, l'honorable Samal Duggins, ministre de l'Agriculture, des Ressources halieutiques et marines de Saint-Kitts-et-Nevis, s'est engagé à mener un mandat axé sur les résultats, concentré sur l'élimination des obstacles au commerce intra-régional, l'élargissement des partenariats avec l'Afrique et l'Amérique du Sud, et le positionnement des jeunes et des femmes comme principaux acteurs de la modernisation agricole :

« Comment pouvons-nous continuer à parler collectivement d'intégration régionale alors qu'il demeure parfois bien plus simple pour chacun d'entre nous d'importer des produits agricoles en dehors de notre région que de les faire circuler entre nos propres États membres ? » a interrogé le nouveau président, le ministre Duggins.

« Une stratégie n'a de force que par notre engagement collectif envers ce mot fondamental : "exécuter". Que cette présidence se définisse non pas par le nombre de réunions que nous tiendrons, mais par les obstacles que nous lèverons, les marchés que nous ouvrirons et les opportunités que nous créerons. »

La volonté d'exécution rapide affichée par le Conseil a été vivement soutenue par les principaux partenaires techniques et financiers au développement présents. Le Dr Muhammad Ibrahim, directeur général de l'Institut interaméricain de coopération pour l'agriculture (IICA), s'est adressé au Conseil en revenant sur les conclusions de la Semaine de l'agriculture caribéenne 2026. Le Dr Ibrahim a présenté les axes stratégiques majeurs de la stratégie à moyen terme et de la stratégie régionale caribéenne de l'IICA, notamment l'expansion du commerce intra-régional, l'autonomisation des jeunes et des femmes dans l'agriculture, et la création d'une banque régionale de semences pour renforcer la résilience de la production, tout en réaffirmant le soutien technique continu de l'IICA à la Commission de l'OECO et à ses États membres.

En outre, M. Luther St Ville, responsable de portefeuille à la Banque de développement de la Caraïbe (BDC), a présenté les interventions de la Banque dans le secteur agricole au sein des États membres de l'OECO et a identifié les opportunités de renforcer la collaboration financière et opérationnelle. En réponse, le Conseil a suggéré la création d'un groupe de travail dédié à l'agriculture au sein de l'OECO pour piloter l'élaboration d'un portefeuille de projets agricoles bancables pour la région.

Parmi les décisions clés adoptées lors de la réunion, le Conseil a fixé un délai strict de 30 jours aux États membres pour finaliser leurs observations sur le projet de politique d'apiculture de l'OECO afin de préserver les populations d'abeilles et les écosystèmes régionaux.

Les ministres ont également approuvé les progrès réalisés dans le cadre du programme du 11e FED RIGHT pour établir un registre numérique opérationnel des petits transporteurs maritimes (caboteurs), appuyé le déploiement d'un cadre d'assurance risques pour l'agriculture et la pêche de l'OECO, et soutenu l'élargissement de la collaboration multi-États sur la gestion des sargasses, la production de seamoss et les chaînes de valeur des plantes racines.