Un investissement majeur du projet BioSPACE financé par l'UE va transformer le marché aux poissons de Bequia

Les pêcheurs et les résidents de Bequia (Saint-Vincent-et-les Grenadines) s'apprêtent à bénéficier d'un marché aux poissons moderne, plus sûr et plus résilient grâce à la réhabilitation du marché aux poissons de Port Elizabeth. Cette initiative s'inscrit dans le cadre du Programme de soutien à la biodiversité dans les environnements côtiers des pays ACP (BioSPACE), financé par l'Union européenne et mis en œuvre par la Commission de l'Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECO).

Cet investissement d'environ 3,2 millions de dollars EC renforcera considérablement la capacité de l'établissement à soutenir la manutention, la transformation, le stockage et la commercialisation des produits de la pêche, tout en consolidant les moyens de subsistance et l'ensemble de la chaîne de valeur halieutique à Bequia.

Une cérémonie organisée le 25 août 2026 pour marquer le lancement des travaux de réhabilitation a réuni des représentants du gouvernement de Saint-Vincent-et-les Grenadines, de la Commission de l'OECO, de l'Union européenne, de la communauté des pêcheurs, des entrepreneurs, du personnel technique ainsi que des habitants de Bequia.

S'exprimant lors de la cérémonie, le Premier ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines et représentant parlementaire des Grenadines du Nord, le Dr Godwin Friday, a souligné l'importance de cet investissement pour l'économie bleue du pays

« Ce projet n'a pas été conçu simplement pour faire joli, pour être mis en valeur et rester fonctionnel seulement quelques années. Nos ressources sont très limitées ; c'est pourquoi, lorsque nous construisons aujourd'hui, nous devons nous assurer que nos réalisations sont faites pour durer », a déclaré le Premier ministre Friday.

Il a noté que la structure modernisée offrira un stockage frigorifique et des conditions de manutention améliorés, tout en reconnaissant les marins-pêcheurs comme des acteurs précieux de l'économie, de la sécurité alimentaire et du développement de l'économie bleue.

Le ministre de la Pêche, de la Conservation marine et foncière et de la Résilience climatique, l'honorable Conrad Huggins, a décrit le projet comme l'illustration d'une vision renouvelée pour le secteur halieutique :

« Aujourd'hui, il ne s'agit pas seulement du lancement de ce projet, mais bien d'une vision renouvelée pour l'ensemble du secteur. », a déclaré la ministre Huggins, soulignant l’attention accrue que porte le gouvernement à la pêche en tant que pilier économique important.

S'exprimant au nom du Directeur général de l'OECO, le Dr Didacus Jules, Mme Natasha Deterville-Moise, spécialiste technique en agriculture et responsable par intérim de l'Unité de développement économique, a rappelé que cet investissement dépasse le cadre des seules infrastructures physiques :

« Il s'agit donc de bien plus que de la réhabilitation d'une structure physique. C'est un investissement dans les femmes et les hommes dont les moyens de subsistance dépendent de la mer, dans les systèmes qui soutiennent ces activités et dans la résilience de communautés dont la vie sociale et économique est étroitement liée aux ressources marines. »

La cheffe du service des pêches, Mme Jennifer Cruickshank Howard, a également insisté sur l'importance des infrastructures de pêche pour les revenus ainsi que pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle, soulignant que des installations adéquates sont essentielles pour garantir que le poisson soit manipulé, stocké et distribué en toute sécurité.

Le marché réhabilité comprendra des espaces supplémentaires de transformation et de vente, un stockage frigorifique optimisé, une zone de pesée des produits marins, des chambres froides et de congélation, des équipements de fabrication de glace, ainsi que des bureaux et des zones de rangement d'équipements modernisés. Ces améliorations doivent permettre de rehausser la qualité et la manipulation du poisson, de réduire les pertes après capture et d'offrir un environnement de travail plus sûr et plus efficace aux pêcheurs et aux commerçants.

M. Quentin Peignaux, directeur de programme au sein de la Délégation de l'Union européenne à la Barbade, a réaffirmé l'engagement de l'UE à soutenir la pêche artisanale et les moyens de subsistance locaux, notant que le projet BioSPACE vise à démontrer que la conservation de la biodiversité et les activités économiques durables peuvent progresser de concert.

La réhabilitation du marché aux poissons de Bequia fait partie du programme plus vaste BioSPACE, à travers lequel l'Union européenne et la Commission de l'OECO soutiennent la conservation de la biodiversité, l'utilisation durable des ressources côtières et marines, ainsi que la résilience des moyens de subsistance dans toute la Caraïbe orientale.

Cet investissement doit apporter des retombées durables aux pêcheurs, vendeurs, consommateurs et à l'ensemble de la communauté de Bequia, tout en contribuant au développement d'une économie bleue plus résiliente et durable à Saint-Vincent-et-les Grenadines.