L'OECO lance un nouveau projet d'assainissement pour protéger la vie marine en Dominique

La protection de la biodiversité marine impose de s'attaquer aux problèmes terrestres qui affectent directement nos océans, notamment l'élimination et la gestion adéquates des eaux usées grises et noires. Les eaux grises proviennent des activités domestiques quotidiennes (douche, lessive, nettoyage), tandis que les eaux noires contiennent des déchets humains et des agents pathogènes nocifs nécessitant un traitement plus avancé.

La Commission de l'Organisation des États de la Caraïbe Orientale (OECO), en partenariat avec le gouvernement du Commonwealth de la Dominique et grâce au financement de l'Union européenne (UE), a officiellement lancé les travaux le 1er avril pour la construction de petites zones humides filtrantes et l'installation de fosses septiques à Soufrière (Sauce), dans le cadre du projet BioSPACE.

Cette initiative, d'une valeur d'environ 2,23 millions de dollars EC, marque une étape cruciale vers l'amélioration de la gestion des eaux usées, la réduction de la contamination environnementale et la sauvegarde des écosystèmes côtiers et marins qui soutiennent les moyens de subsistance, la pêche et le tourisme dans la communauté de Soufrière.

Lors de la cérémonie, la gestionnaire du projet BioSPACE, Mme Norma Cherry-Février, a souligné l'importance de cette initiative pour renforcer la conservation de la biodiversité et la résilience climatique au sein des États membres de l'OECO. Elle a précisé que le projet repose sur l'engagement communautaire, notant que les consultations menées en 2023 ont permis de définir tant la conception que l'approche de mise en œuvre.

« Cette initiative reflète notre engagement commun à protéger les écosystèmes qui font vivre nos communautés », a-t-elle déclaré, ajoutant que l'amélioration du traitement des eaux usées bénéficiera directement aux ressources côtières et marines, vitales pour les économies locales.

L'honorable Denise Charles-Pemberton, députée de Soufrière et ministre du Tourisme, des Transports internationaux et des Initiatives maritimes de la Dominique, a décrit le projet comme un investissement transformateur pour l'avenir de la communauté. Elle a affirmé que les travaux réduiront considérablement le flux d'eaux usées non traitées dans la baie de Soufrière, contribuant ainsi à préserver la biodiversité marine et à renforcer l'économie bleue locale.

« Cette mer... est notre joyau, c'est notre avenir. Lorsque nos mers sont protégées, nos pêcheurs peuvent travailler, nos opérateurs touristiques peuvent prospérer et nos jeunes peuvent envisager un avenir ici même, chez eux, au sein de l'économie bleue. »

Le ministre de l'Environnement, de la Modernisation rurale, de la Promotion des Kalinagos et du Renforcement des circonscriptions, l'honorable Cozier Frederick, a rappelé la nécessité d'équilibrer le développement et la gestion environnementale :

« La nature nous a fait un don et nous habitons cet espace, mais nous devons jouer notre rôle. Ce projet démontre que nous pouvons concilier le développement avec la protection de nos ressources naturelles. »

Il a en outre souligné que le projet intègre à la fois des infrastructures techniques et des solutions fondées sur la nature, démontrant ainsi comment des pratiques durables peuvent protéger les écosystèmes tout en favorisant le développement de la communauté.

« Il s'agit de préserver l'intégrité de nos écosystèmes tout en permettant le développement », a-t-il déclaré, exhortant les habitants à assumer collectivement leurs responsabilités en matière de protection de l'environnement et de gestion adéquate des déchets.

Il a ajouté que le projet intègre à la fois des infrastructures d'ingénierie et des solutions fondées sur la nature. Les travaux, exécutés par EnviroPlus Consulting Inc. sous la supervision d'Alpha Engineering & Design (2012) Ltd., emploient plus de 90 % de main-d'œuvre locale, renforçant ainsi l'appropriation et la participation économique de la communauté.

Le projet utilise des solutions d'ingénierie environnementale, telles que des systèmes de lits filtrants et des processus de traitement biologique par les plantes, pour traiter naturellement les eaux avant qu'elles n'atteignent le littoral. Il comprend également l'inspection et la mise aux normes des systèmes septiques existants afin de réduire la pollution des cours d'eau.

La Dominica Solid Waste Management Corporation a collaboré avec l'équipe BioSPACE de l'OECO sur cette initiative et s'est également associée à la réserve marine de Soufrière Scott's Head, au ministère de la Pêche et aux parties prenantes de la communauté, dont la collaboration continue est essentielle à la réussite du projet.

La Commission de l'OECO exprime sa gratitude à l'Union européenne pour son financement du projet BioSPACE, qui continue de soutenir les États membres dans la gestion durable de leurs ressources terrestres, côtières et marines.