On dit souvent que l'eau, c'est la vie. Face aux défis climatiques mondiaux croissants et aux menaces de plus en plus lourdes liées au changement climatique, la préservation des ressources en eau est devenue plus critique que jamais. L'Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECO) fait progresser les efforts de protection des écosystèmes vitaux et des ressources hydriques grâce au projet de Gestion intégrée des paysages (ILM), une initiative de cinq ans financée par l'Union européenne.
Le mercredi 13 mai 2026, la Commission de l'OECO, en collaboration avec l'Union européenne (UE) et le gouvernement de Saint-Kitts-et-Nevis, a officiellement remis l'Arboretum du parc national de la Royal Basseterre Valley, lors d'une cérémonie organisée dans le cadre du projet OECO ILM.
Mise en œuvre grâce à un financement non remboursable de l'Union européenne, l'initiative s'est concentrée sur l'amélioration de la gestion durable des terres à travers la construction d'une clôture périphérique, ainsi que la création et le boisement d'un arboretum au sein du parc national de la Royal Basseterre Valley. Ce site protégé est situé dans une zone d'aquifère critique qui approvisionne en eau douce environ 40 % de la population de Saint-Kitts. Le projet vise également à valoriser le potentiel écologique, récréatif, éducatif et culturel de la zone grâce à la plantation stratégique d'arbres fruitiers et ornementaux.
La cérémonie a réuni des hauts fonctionnaires, des représentants de l'OECO, un représentant de l'UE, des étudiants, des membres de la communauté, des partenaires au développement et des acteurs de l'environnement pour célébrer l'aboutissement de ce projet et réaffirmer un engagement partagé envers la gestion écoresponsable et le développement durable.
Lors de son allocution, la sénatrice et ministre du Développement durable, de l'Environnement, de l'Action climatique et de l'Autonomisation des circonscriptions de Saint-Kitts-et-Nevis, l'honorable Joyelle Clarke, a souligné l'importance de cette initiative pour les objectifs de durabilité à long terme de la Fédération, laquelle adopte une approche holistique intégrant les concepts de santé, de bien-être et de protection des ressources en eau du pays.
« Cet arboretum témoigne des possibilités qui existent grâce au partenariat et à nos systèmes régionaux », a déclaré la ministre Clarke. « Nous sommes en mesure de bénéficier d'une initiative qui prend activement en considération nos réalités locales et répond aux besoins uniques de cet espace protégé, tout en renforçant notre résilience environnementale. »
Le directeur du département de l'Environnement, Derionne Edmeade, a décrit le projet comme un investissement majeur pour la résilience environnementale et le bien-être public, symbolisant l'engagement commun de la Fédération envers la gouvernance environnementale, la conservation de la biodiversité, la résilience climatique et le développement durable pour les générations présentes et futures.
S'exprimant au nom de la Commission de l'OECO, Mme Delamine Andrew-Williams a déclaré :
« L'Arboretum du parc national de la Royal Basseterre Valley est un exemple concret de cette vision en action, où la gestion de l'environnement, les bénéfices communautaires et le développement national se rejoignent harmonieusement. »
Elle a ajouté : « La création réussie de l'arboretum, y compris sa clôture et son boisement, témoigne d'une collaboration soutenue et d'une excellence technique. »
M. Quentin Peignaux, représentant de l'Union européenne, s'est également adressé à l'assemblée pour réaffirmer l'engagement de l'UE en faveur de la conservation de la biodiversité, de la protection des sols et de l'eau, ainsi que du développement durable dans toute la région Caraïbe.
« Il est très important pour l'Union européenne de participer à des initiatives telles que le programme ILM, car les ressources en eau et la conservation des sols sont indissociables et sont toutes deux essentielles pour protéger les ressources naturelles qui soutiennent notre cadre de vie », a déclaré M. Peignaux.
Il a également mis en avant le soutien continu de l'Union européenne à la conservation de la biodiversité, à la gestion des zones protégées, aux initiatives de carbone bleu et aux solutions fondées sur la nature dans toute la zone OECO.
La cérémonie officielle de remise s'est conclue par le dévoilement d'une plaque commémorative, suivi d'un exercice symbolique de plantation d'arbres, faisant écho aux activités de la journée nationale de plantation d'arbres. Cet acte a réuni des responsables gouvernementaux, des représentants de l'OECO, des étudiants, le personnel du ministère de l'Environnement, des membres de la communauté et des partenaires au développement, renforçant ainsi l'engagement partagé pour la protection de l'environnement et la gestion durable des paysages à Saint-Kitts-et-Nevis.
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