Les projets géothermiques de l’OECO mis en lumière lors du Forum géothermique de Nevis

La Commission de l’Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECO) a salué le Forum géothermique de Nevis, tenu le 26 mai dernier, comme une étape décisive pour les ambitions énergétiques durables de la région. Organisé par Island Innovation, en collaboration avec l’administration de l’île de Nevis et le programme GEOBUILD de l’OECO, ce forum précédait le Sommet mondial des îles durables (GSIS) à Saint-Kitts-et-Nevis. Il a rassemblé des dirigeants politiques, des experts techniques, des partenaires internationaux et des acteurs du secteur privé pour accélérer le développement de la géothermie dans les États membres de l’OECO.

Une volonté politique et une collaboration régionale renforcées

Le forum a marqué une nouvelle ère de coopération entre le gouvernement fédéral de Saint-Kitts-et-Nevis et l’administration insulaire de Nevis. L’Honorable Mark Brantley, Premier ministre de Nevis, a ouvert la séance en soulignant le potentiel unique de l’île :

« Par la nature, par miracle de Dieu, ou peut-être simplement par chance, nous disposons à Nevis d’une ressource géothermique considérable. Une ressource qui, si elle est exploitée, peut être transformatrice non seulement pour Nevis, mais pour toute la fédération et même pour la sous-région. »

De son côté, l’Hon. Konris Maynard, ministre fédéral de l’Énergie et président du Conseil des ministres de l’OECO pour l’Énergie, a souligné l’importance d’un front politique uni :

« S’il y a bien un sujet sur lequel il n’y a absolument aucune divergence entre l’opposition, représentée par le Premier ministre Brantley, et le Premier ministre du pays, c’est le développement de la géothermie. »

Des recherches ont permis d'identifier Nevis comme l'une des plus grandes ressources d'énergie géothermique au monde. Le ministre Maynard a également souligné l'ampleur de l'opportunité, en déclarant :

« Une chose qui semble désormais indéniable, c'est que la ressource est là, et les estimations disent que nous avons près d'un gigawatt de potentiel ».

Progrès et projets géothermiques dans l’OECO

Le forum a présenté les plans de Nevis pour construire une centrale géothermique de 30 mégawatts, qui pourrait alimenter d'autres industries et connecter l’île à Saint-Kitts. Le forage de production est prévu pour 2026.

D’autres États membres de l’OECO ont également partagé l’avancement de leurs projets :

Une stratégie en cinq points pour développer la géothermie

Dre Sherine Ibrahim, conseillère en énergie durable de la Banque de développement des Caraïbes, a présenté une stratégie globale en cinq points visant à accélérer le développement de l'énergie géothermique dans la région grâce à l'initiative GeoSmart de la banque :

1. Renforcer la collaboration régionale

L'OECO a un rôle central à jouer grâce à des initiatives telles que son programme GEOBUILD, qui offre une assistance technique, un renforcement des capacités et un soutien politique.

2. Sécuriser et diversifier les financements 

Tirer parti des instruments financiers des donateurs multilatéraux tels que la CDB, la Banque interaméricaine de développement, le Fonds vert pour le climat et les partenaires bilatéraux du Royaume-Uni et de la Nouvelle-Zélande, en particulier pour réduire les risques liés à l'exploration dans le processus de forage. Cela permet aux contribuables de ne pas avoir à assumer la responsabilité du financement si l'exploration ne permet pas d'obtenir les conditions requises pour le développement d'une centrale électrique.

3. Explorer les usages directs de la géothermie 

L'énergie géothermique peut être utilisée dans l'agriculture, le tourisme et les processus industriels. Nevis elle-même est un exemple historique d'utilisation directe, en tant que « foyer de l'hospitalité caribéenne » - l'hôtel Bath a été construit autour d'une source d'eau chaude en 1778.

4. Renforcer les compétences locales 

Chaque mégawatt produit pourrait générer jusqu’à 5 emplois, bien plus que les taux d'emploi dans le solaire ou les autres énergies vertes.

5. Mettre en place des cadres politiques solides 

La nécessité d'établir des réglementations claires, des incitations et de rationaliser les processus d'autorisation afin de créer un environnement propice au développement de la géothermie. Le programme GEOBUILD permet aux États membres de développer leurs cadres réglementaires afin de créer des projets d'énergie géothermique prêts à l'investissement.

Chamberlain Emmanuel, chef de la Division Développement durable de l’OECO, a insisté sur l’importance du partage de connaissances :

« Le Geothermal Knowledge Hub est une initiative stratégique qui permet d’accélérer le développement géothermique dans la Caraïbe orientale en centralisant l’expertise, renforçant les capacités institutionnelles et favorisant la coopération. »

Renforcement des capacités et échange de connaissances

Dr Ernie Stapleton, chef de projet GEOBUILD, a mis en avant les résultats concrets du programme :

« Le projet GEOBUILD de l'OECO témoigne d'une collaboration régionale efficace, puisqu'il fait appel à des consultants hautement qualifiés pour aider et former les professionnels locaux de l'énergie sur les différents aspects du développement géothermique. Cet effort de renforcement des capacités est essentiel pour renforcer notre expertise locale et assurer la durabilité de ce secteur. »

Résilience climatique et impact économique

Un panel dédié a exploré le rôle de l'énergie géothermique dans la résilience climatique et la sécurité énergétique. Dans le contexte de l'énergie géothermique, la résilience climatique fait référence à la capacité des systèmes géothermiques à aider les communautés et les écosystèmes à faire face et à s'adapter aux défis liés au climat, selon Naftalie Errar, coordinatrice de projet pour la compagnie d'électricité de Nevis (NEVLEC). L'énergie géothermique peut contribuer à la résilience climatique grâce à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, à des sources d'énergie fiables et flexibles, à la décarbonisation du chauffage et de la climatisation, à la production locale d'énergie et à des avantages économiques.

Dr Mohammed Nagdee, du Centre caribéen pour les énergies renouvelables (CCREEE), un autre partenaire de la Commission pour les efforts en matière d'énergie durable, a conclu :

« Il est très important d'avoir un centre de partage des connaissances dirigé par l'OECO. En même temps, l'adoption du modèle PPP [partenariat public-privé] avec les gouvernements et le secteur privé sera très utile pour le développement de l'énergie géothermique. »

Une visite de terrain prometteuse

Le forum s’est terminé par une visite du site géothermique de Hamilton à Nevis, permettant aux participants de constater le potentiel de transformation de la ressource.

L’événement a offert à la Commission de l’OECO une occasion de réaffirmer son engagement à accompagner les États membres par l’assistance technique, les orientations politiques et la mobilisation des investisseur, tout en collaborant avec la Nouvelle-Zélande, l’Islande et le Royaume-Uni pour concrétiser le potentiel géothermique de la région.

REGARDER UNE VIDÉO SUR LE PROGRAMME GEOBUILD AVEC NEVIS :

GEOBUILD-Advancing Geothermal Energy in the OECS.mp4