Le 8 octobre 2026, la dixième réunion du Conseil des ministres de l'Organisation des États de la Caraïbe orientale consacrée au développement humain et social (COM: HSD), organisée en collaboration avec Saint-Vincent-et-les Grenadines, a formellement approuvé une évaluation régionale novatrice sur la situation des enfants et des jeunes en situation de handicap. Il s'agit d'une étape majeure dans l'engagement de la Caraïbe à faire progresser l'inclusion des personnes en situation de handicap et à veiller à ce qu'aucun enfant ne soit laissé de côté.
Cette approbation a été accordée lors de la 10e réunion du COM: HSD de l'OECO, qui s'est tenue à l'hôtel Holiday Inn Express and Suites à Saint-Vincent-et-les Grenadines, sous le thème « Faire progresser la protection sociale au sein de l'OECO : politiques, pratiques et apprentissage ». Les ministres responsables du développement social des différents États membres de l'OECO ont réaffirmé leur engagement à consolider des politiques et des programmes fondés sur des données probantes afin d'améliorer la situation des enfants et des jeunes en situation de handicap.
Conduite par le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) en partenariat avec l'Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECO), les gouvernements, les organisations de personnes en situation de handicap, les organisations de la société civile, le monde universitaire et les partenaires au développement, cette évaluation constitue la toute première initiative mondiale à adopter une approche systémique globale, du berceau à la vie professionnelle (Cradle-to-Career), pour comprendre le vécu des enfants et des jeunes en situation de handicap.
L'étude couvrira Antigua-et-Barbuda, la Dominique, la Grenade, la Jamaïque, Saint-Kitts-et-Nevis, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les Grenadines ainsi que Trinité-et-Tobago. Elle examinera la manière dont les systèmes de santé, d'éducation, de protection sociale, de protection de l'enfance, de services communautaires et d'emploi interagissent pour accompagner les enfants et les jeunes en situation de handicap, de la naissance à l'âge adulte.
Afin de recueillir des informations plus approfondies, Antigua-et-Barbuda, la Grenade, la Jamaïque et Trinité-et-Tobago ont été sélectionnés pour faire l'objet de missions de terrain intensives et de consultations auprès des parties prenantes. Ces rencontres réuniront des enfants et des jeunes en situation de handicap, des aidants, des représentants gouvernementaux, des prestataires de services, des organisations de personnes en situation de handicap, des universitaires et des partenaires au développement pour identifier les obstacles, documenter les bonnes pratiques et formuler des recommandations pratiques en vue d'établir des systèmes plus inclusifs.
Mme Maryam Abdu, représentante par intérim de l'UNICEF, a souligné la portée de cette évaluation pour le renforcement des politiques et des services inclusifs destinés aux enfants et aux jeunes en situation de handicap. Insistant sur l'importance d'actions fondées sur des données probantes et sur le vécu des personnes concernées, elle a déclaré :
« Cette évaluation marquante offre une occasion unique de comprendre comment nos structures peuvent mieux accompagner les enfants et les jeunes en situation de handicap à chaque étape de leur vie et garantir que personne ne soit laissé de côté. En produisant des données probantes et en valorisant le vécu des personnes concernées, nous pouvons consolider les politiques et les services qui permettent à chaque enfant d'apprendre, de s'épanouir et de réaliser son plein potentiel. »
Son Excellence le Dr Didacus Jules, Directeur général de l'OECO, s'est félicité de cette approbation et a qualifié cette initiative de moment déterminant pour la région. Soulignant l'importance de partenariats solides, il a déclaré :
« Cette évaluation témoigne de la détermination de la Caraïbe à placer l'inclusion au cœur du développement. Grâce à des partenariats solides et à des actions guidées par des données probantes, nous avons l'opportunité de transformer nos systèmes afin que chaque enfant et jeune en situation de handicap puisse participer pleinement et contribuer de manière significative à la société. »
L'honorable Shevern John, ministre de l'Action sociale, de l'Autonomisation communautaire, des Affaires ecclésiastiques et du Patrimoine national de Saint-Vincent-et-les Grenadines, et présidente du COM: HSD, a souligné l'importance de la décision du Conseil :
« En approuvant cette évaluation, le COM: HSD réaffirme l'engagement de la Caraïbe à promouvoir les droits, la dignité et l'inclusion des enfants et des jeunes en situation de handicap. En tant que première étude au monde à adopter une approche du berceau à la vie professionnelle, elle fournira des données probantes essentielles pour renforcer les politiques, les services et les investissements qui garantissent que chaque enfant puisse s'épanouir et réaliser son plein potentiel. »
L'évaluation devrait générer la base de données probantes régionales la plus complète à ce jour sur l'inclusion du handicap, identifier les principales lacunes et opportunités transversales, consolider les partenariats régionaux et guider une feuille de route pour des politiques, programmes et investissements plus inclusifs à travers la Caraïbe. Première étude d'évaluation du handicap au monde à adopter une approche systémique du berceau à la vie professionnelle, cette initiative positionne la Caraïbe comme un chef de file mondial du développement inclusif du handicap. Elle devrait produire des enseignements utiles qui éclaireront les politiques et les pratiques bien au-delà de la région.
The assessment also aligns with the OECS' ongoing commitment to advancing children's rights and inclusive, equitable and sustainable development through Strategic Priority 5: Advance Equity and Inclusion to reduce disparities in health, education and social outcomes. It follows the August 2026 launch of the OECS Regional Child Policy and Strategic Plan 2026-2032 and reinforces regional efforts to ensure that every child, including children and young people with disabilities, is protected, included and empowered to reach their full potential.
Cette évaluation s'inscrit également dans le cadre de l'engagement continu de l'OECO en faveur des droits de l'enfant et d'un développement équitable, inclusif et durable, conformément à la Priorité stratégique 5 : « Promouvoir l'équité et l'inclusion pour réduire les disparités dans les domaines de la santé, de l'éducation et de la protection sociale ». Elle fait suite au lancement, en août 2026, de la Politique régionale et du plan stratégique pour la protection de l'enfance 2026-2032 de l'OECO, renforçant les efforts régionaux visant à garantir que chaque enfant, y compris les enfants et jeunes en situation de handicap, soit protégé, inclus et autonomisé pour atteindre son plein potentiel.
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