La production et la commercialisation de la pomme de terre prennent un nouvel élan grâce au renforcement des capacités régionales par la Commission de l'OECO

La Commission de l'Organisation des États de la Caraïbe Orientale (OECO), en collaboration avec le gouvernement du Commonwealth de la Dominique, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), l'Institut interaméricain de coopération pour l'agriculture (IICA), l'Institut caribéen de recherche et de développement agricoles (CARDI) et l'Entraide universitaire mondiale du Canada (EUMC), a organisé un atelier sous-régional de trois jours visant à renforcer la production et la commercialisation de la pomme de terre dans la Caraïbe orientale.

L'atelier, qui s'est tenu du 1er au 3 décembre 2025, a réuni environ cinquante cadres techniques, décideurs politiques, chercheurs, agriculteurs et partenaires au développement provenant de six pays et territoires participants : les îles Vierges britanniques, la Dominique, la Grenade, Saint-Kitts-et-Nevis, Sainte-Lucie et Saint-Vincent-et-les Grenadines.

La pomme de terre demeure une denrée de base majeure dans la Caraïbe orientale, la sous-région ayant importé 8 842 tonnes pour une valeur de 7,56 millions de dollars US en 2024. Cet atelier s'inscrit dans le cadre d'un effort régional plus large visant à réduire la dépendance aux importations, à renforcer la sécurité alimentaire et nutritionnelle, et à faire progresser la stratégie FAST de l'OECO (Transformation des systèmes alimentaires et agricoles) ainsi que l'initiative de la CARICOM « 25 d'ici 2025 plus cinq ».

Lors de la deuxième réunion spéciale du Conseil des ministres de l'Agriculture (COM:AG) le 27 mai 2025 au Costa Rica, une demande a été formulée auprès de l'IICA pour soutenir un atelier de formation sur la production de pommes de terre destiné au Commonwealth de la Dominique.

Dans son allocution lors de la cérémonie d'ouverture, la Dre Renata Clarke, coordinatrice sous-régionale de la FAO, a souligné l'importance plus large de l'initiative en déclarant :

« Votre parcours ne consiste pas seulement à cultiver des pommes de terre. Il s'agit de créer des opportunités, de réduire les vulnérabilités et de renforcer la sécurité économique et nutritionnelle de vos communautés. »

Représentant l'IICA, M. Gregg Rawlins a mis en avant la valeur stratégique de l'atelier pour la collaboration régionale, notant :

« En plus de fournir un espace pour générer et partager des connaissances sur la production commerciale de la pomme de terre, l'atelier servira également de plateforme pour élaborer un cadre stratégique d'action collaborative nationale et régionale sur le développement de la pomme de terre en tant que produit commercial dans les pays de l'OECO. »

S'exprimant au nom de la Commission de l'OECO, le Dr Didacus Jules, directeur général de l'OECO, a souligné l'urgence de réduire la dépendance alimentaire extérieure et d'accélérer la transformation agricole :

« Pendant trop longtemps, nous avons dépendu de sources alimentaires externes — exposant nos populations, nos économies et nos systèmes de santé aux chocs de l'offre mondiale, à des factures d'importation élevées et à l'augmentation du coût de la vie. La stratégie FAST de l'OECO est notre feuille de route décennale pour changer cela. Elle nous appelle à : cultiver davantage ce que nous mangeons, transformer davantage ce que nous cultivons, commercer davantage entre nous, renforcer la résilience au changement climatique, autonomiser les jeunes, les femmes, les personnes handicapées et les communautés rurales, et créer une économie agricole moderne et compétitive. Aujourd'hui, avec cet atelier sous-régional, FAST devient une réalité. Nous ne planifions plus la transformation — nous la réalisons. »

La Dominique, seul État membre de l'OECO possédant plus de quarante ans d'expérience dans la production commerciale de pommes de terre, continue de jouer un rôle de premier plan dans le renforcement des capacités régionales. Dans son discours d'honneur, l'honorable Jullan Defoe, ministre d'État au ministère de l'Agriculture, de la Pêche, de l'Économie bleue et verte, a déclaré :

« La pomme de terre reste un aliment de base majeur dans la Caraïbe orientale, comme en témoignent les volumes d'importation de plus de 8 800 tonnes évalués à 7,6 millions de dollars en 2024. La Dominique est le seul pays ayant une longue expérience de production commerciale, et plusieurs États membres de l'OECO, dont Saint-Vincent-et-les Grenadines, la Grenade, Sainte-Lucie et Saint-Kitts-et-Nevis, ont récemment commencé des recherches et des essais de production en partenariat avec des agences telles que le CARDI, l'IICA et la FAO. »

L'atelier s'est conclu par un engagement à faire progresser une approche régionale coordonnée pour le développement de la pomme de terre, à renforcer les capacités techniques et à soutenir les États membres dans l'augmentation de la production pour répondre à la demande intérieure.

Les résultats de l'atelier contribueront à l'élaboration d'un cadre stratégique régional pour la production de pommes de terre, aligné sur les priorités nationales et la stratégie FAST plus large. Cet effort de collaboration marque une étape significative vers la réduction de la dépendance aux importations alimentaires, le renforcement de la résilience et la construction d'un secteur agricole moderne et compétitif dans toute la Caraïbe orientale.