La Grenade a renforcé sa capacité à prévenir, détecter et répondre à la peste porcine africaine (PPA) à travers un exercice national de formation consacré à la surveillance et au prélèvement d'échantillons.
Financée par le Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) et mise en œuvre par l'Institut interaméricain de coopération pour l'agriculture (IICA) en collaboration avec la Division des services vétérinaires et de l'élevage du ministère de l'Agriculture, cette activité s'inscrit dans le cadre d'une initiative caribéenne plus large visant à consolider la préparation face à la PPA.
La peste porcine africaine (PPA) est une maladie virale hautement contagieuse qui touche les porcs domestiques et les sangliers. Bien qu'elle ne présente aucun risque pour la santé humaine, elle peut entraîner une mortalité massive au sein des populations porcines infectées, compromettre les moyens de subsistance des éleveurs, perturber le commerce agricole et porter atteinte à la sécurité alimentaire et nutritionnelle. Les foyers confirmés en République dominicaine et en Haïti soulignent la nécessité pour les pays de la Caraïbe d'intensifier leur état de préparation, tout particulièrement au vu de l'intensité des flux commerciaux régionaux, de la circulation transfrontalière et des limites existantes en matière de diagnostic et de capacités vétérinaires.
L'exercice mené à la Grenade a rassemblé des agents vétérinaires, des représentants de la Police royale de la Grenade, de l'Autorité portuaire de la Grenade et d'autres acteurs clés autour d'instructions techniques et d'exercices pratiques sur le terrain. Les participants ont approfondi leurs compétences en manipulation animale, biosécurité de terrain, utilisation conforme des équipements de protection individuelle (EPI), aménagement des zones d'échantillonnage, prélèvement d'écouvillons sanguins auriculaires, ainsi qu'en conditionnement sécurisé, stockage et expédition des échantillons.
Le représentant de l'IICA dans les États de la Caraïbe orientale, Gregg Rawlins, a insisté sur l'importance d'une vigilance accrue, en particulier pour les petits États insulaires tels que la Grenade :
« La présence de la PPA en République dominicaine et en Haïti nous rappelle que cette menace n'est pas lointaine. Pour les petits États insulaires comme la Grenade, la prévention, la détection précoce et une préparation efficace sont primordiales », a déclaré M. Rawlins. « Cette formation constitue bien plus qu'un simple exercice technique : c'est un investissement stratégique dans la capacité de la Grenade à protéger sa filière porcine et les moyens de subsistance qui en dépendent. »
L'initiative a pour vocation de constituer un réseau de techniciens vétérinaires et de laboratoire qualifiés, d'optimiser les systèmes nationaux de collecte de données et de déclaration des échantillons, et de soutenir une surveillance concertée dans les zones prioritaires. Ce projet élargi vise également à fluidifier l'échange d'informations à l'échelle régionale et à définir des protocoles d'intervention opérationnels afin d'enquêter sans délai sur les cas suspects et de mettre en œuvre les mesures d'endiguement appropriées.
La formation a été assurée par une délégation de sept experts de l'IICA dédiée à la PPA, sous la direction de la Dr Ericka Calderon, cheffe du projet PPA au siège de l'IICA, comprenant des spécialistes venus du Chili, du Guyana et de Sainte-Lucie. Zachary Tipton, spécialiste des programmes internationaux au Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA), a également contribué à cette initiative régionale. Les participants ont suivi un apprentissage pratique sur la manipulation adéquate des animaux, les protocoles stricts d'habillage et de déshabillage des équipements de protection individuelle (EPI), l'agencement des zones de prélèvement, la collecte, le conditionnement, l'entreposage et la préparation logistique des prélèvements en vue de leur transport.
Le vétérinaire en chef et responsable des services d'élevage au ministère de l'Agriculture, le Dr Kimond Cummings, a souligné la gravité de la PPA pour la production porcine mondiale et la nécessité d'une réponse résolue dans l'ensemble de l'hémisphère occidental :
« Bien qu'elle soit inoffensive pour la santé humaine, ses effets sur la santé animale et l'élevage porcin sont dévastateurs », a affirmé le Dr Cummings, rappelant que cette pathologie exige une vigilance continue et des actions déterminées.
La Dr Calderon a qualifié la surveillance épidémiologique de première ligne de défense contre la maladie :
« La surveillance, notre premier rempart, ne sert pas uniquement à détecter les agents pathogènes, elle permet avant tout de les prévenir », a-t-elle expliqué. Des dispositifs performants aident les services vétérinaires à cerner les risques, à contrôler les mouvements d'animaux et de denrées d'origine animale, et à prendre des décisions éclairées en temps opportun. Elle a conclu en rappelant que le projet concentre ses actions sur la consolidation des programmes nationaux de veille épidémiologique et l'établissement d'une stratégie régionale coordonnée de riposte rapide.\n
Le secrétaire permanent au ministère de l'Agriculture, M. Javan Williams, a appelé à ce que les connaissances et compétences pratiques acquises soient pleinement intégrées aux activités vétérinaires de routine, soulignant que cela « renforcera notre capacité à détecter précocement les maladies, à réagir avec efficacité et à préserver notre cheptel, maintenant ainsi nos moyens de subsistance intacts ».
M. Williams a insisté sur le fait que la surveillance doit perdurer au-delà des formations bénéficiant d'un appui extérieur, en s'appuyant notamment sur « des visites régulières dans les exploitations, des déclarations rapides, une tenue rigoureuse des registres, une observation attentive et une collaboration étroite avec les éleveurs ainsi que les autres parties prenantes ».
Au-delà de cette formation immédiate, le projet régional a pour objectif de soutenir une surveillance ciblée et des prélèvements d'échantillons, des tests de diagnostic appropriés auprès de laboratoires agréés, ainsi que l'élaboration de plans d'action et de veille contre la PPA. Les avancées seront évaluées selon des indicateurs précis tels que le nombre d'agents formés, les échantillons collectés et analysés, la couverture géographique et l'application effective des compétences sur le terrain. Ces initiatives sont conçues pour consolider la préparation opérationnelle ; l'exercice en lui-même ne doit en aucun cas être interprété comme l'indice d'une détection de la PPA à la Grenade.
Cet exercice s'inscrit dans le cadre du Projet de surveillance et de riposte pour la prévention de la peste porcine africaine dans les Amériques, conçu par l'USDA et coordonné techniquement par l'IICA avec le soutien d'autres partenaires. L'activité menée à la Grenade a clôturé le cycle d'exercices de préparation et de surveillance de la PPA organisé dans les six pays de la délégation de l'IICA pour les États de la Caraïbe orientale. Par la formation continue, le renforcement de la veille vétérinaire, le partenariat avec les éleveurs et une démarche régionale concertée, l'IICA et ses partenaires accompagnent les pays caribéens dans la protection de la santé animale, des moyens de subsistance agricoles et de la sécurité alimentaire.
\nL'IICA est l'agence spécialisée dans l'agriculture du système interaméricain, dont la mission consiste à encourager, promouvoir et soutenir ses 34 États membres dans leurs efforts en faveur du développement agricole et du bien-être rural par le biais d'une coopération technique internationale d'excellence.
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