Donner la Parole : Les Ministres de l’OECO rassemblent les agriculteurs pour un dialogue transformateur sur la sécurité alimentaire régionale

Le 9 octobre 2024, le Conseil des ministres de l’agriculture de l’OECO s’est réuni pour sa rencontre annuelle dans le cadre de la 18e Semaine de l’Agriculture des Caraïbes de la CARICOM à Saint-Vincent-et-les-Grenadines. Pour la première fois, des agriculteurs, agro-transformateurs et détaillants ont été invités à discuter des défis actuels et des besoins du secteur. Cette rencontre inclusive visait à amplifier les voix des acteurs directement engagés dans l’agriculture et à encourager une approche collaborative pour le développement durable. Étaient également présents les responsables régionaux de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (ONUAA ou FAO) et de l’Institut interaméricain de coopération pour l’agriculture (IICA). 

Le Président du Conseil des ministres de l’agriculture de l’OECO et ministre du Développement économique, de la Planification, de l’Agriculture, des Terres, des Ressources marines et des Coopératives, l’Honorable Lennox Andrews, a accueilli les parties prenantes en déclarant :

« Nous avons estimé qu’il est extrêmement important d’engager ceux que nous servons dans nos discussions. Dites-nous ce que vous aimeriez que nous fassions, ce que vous pensez que nous faisons mais que nous ne devrions pas faire, ou ce que nous faisons que nous devrions continuer à faire, ou ce que vous pensez que nous devrions faire et que nous ne faisons pas. »

En réponse, les exploitants agricoles et la directrice exécutive de Helen’s Daughters (une association d'agricultrices de Saint-Kitts-et-Nevis, Sainte-Lucie, et Saint-Vincent-et-les-Grenadines) ont exprimé des préoccupations similaires. Ils ont appelé à être reconnus comme des acteurs essentiels du développement agricole durable et ont demandé un soutien en santé mentale et en gestion du traumatisme pour ceux touchés par le changement climatique et l’incertitude économique. La demande la plus fréquente des agriculteurs était un meilleur accès à des terres arables et abordables, essentiel pour augmenter la productivité et assurer la sécurité alimentaire dans la région.

Le Directeur général de l’OECO, Dr. Didacus Jules, a souligné l'importance de la participation des parties prenantes dans le cadre de la Stratégie de Transformation des Systèmes Alimentaires et Agricoles (FAST - Food and Agricultural Systems Transformation) de l’OECO, en disant :

« Dans le domaine de l'agriculture, les attentes sont immenses et découlent d'une grande nécessité, car nous avons tiré les leçons du COVID, nous avons vu la destruction causée par les ouragans et l'impact sur la sécurité alimentaire. Mais les grandes attentes sont aussi porteuses d'immenses possibilités et c'est ce que nous sommes ici pour explorer. Votre contribution permet d'enrichir la discussion et tend à nous faire prendre conscience de la réalité des décisions que nous devons prendre. »

La Commission de l’OECO a également présenté aux agriculteurs et aux organisations présentes une mise à jour sur le Programme Jeunesse et Agriculture, mettant en avant les initiatives en cours pour engager les jeunes dans les pratiques agricoles et l’entrepreneuriat. Cette initiative vise à doter les jeunes des compétences et des ressources nécessaires pour renforcer la sécurité alimentaire.

Sur le thème de l’assurance agricole pour l’OECO, le représentant de l'IICA, Allister Glean, a présenté un plan de couverture conçu spécifiquement pour les agriculteurs de la région, afin de répondre aux besoins de protection financière contre les défis de plus en plus imprévisibles.

Soulignant l’importance d'inclure les agriculteurs dans une réunion ministérielle, le ministre hôte, l’Honorable Saboto Caesar, ministre de l’Agriculture, des Forêts, de la Pêche, de la Transformation Rurale, de l’Industrie et du Travail à Saint-Vincent-et-les-Grenadines, a déclaré :

« Je tiens à reconnaître les agriculteurs qui sont ici et leur travail acharné... Sans les agriculteurs, nous n'aurions pas de production, nous n'aurions pas de nourriture, et c’est aussi simple que cela. »

Le Conseil des ministres de l’agriculture de l’OECO reste engagé à répondre aux préoccupations des parties prenantes tout en favorisant la collaboration pour construire un avenir agricole durable pour la région.