Des guides touristiques saint-luciens certifiés dans le cadre du Programme régional de formation au tourisme durable

Le 8 juillet 2026, treize guides touristiques ont consolidé leur rôle d'ambassadeurs de l'île en achevant avec succès un programme de formation intensif de trois semaines. Cette certification constitue bien plus qu'un simple diplôme : elle représente un engagement à préserver le patrimoine naturel et culturel qui attire les visiteurs sur les côtes de Sainte-Lucie.

Cette initiative s'inscrit comme élément essentiel du déploiement d'une certification régionale couvrant six îles de la Caraïbe orientale dans le cadre du projet d'Écosystèmes terrestres et marins durables de la Caraïbe orientale (EC-STEMS) de la Commission de l'OECO. Dispensée par le Sir Arthur Lewis Community College (SALCC) en partenariat avec le ministère du Tourisme, cette formation a été rendue possible grâce à la Banque de développement de la Caraïbe (CDB) et au programme CARE (Caribbean Action for Resilience Enhancement | Action caribéenne pour le renforcement de la résilience), financé par l'Union européenne (UE) au titre du 11e Fonds européen de développement.

Le programme d'études est allé bien au-delà de l'accueil traditionnel, dotant les participants de solides connaissances sur l'histoire, la culture et la biodiversité de Sainte-Lucie. La formation complète a couvert les domaines suivants :

L'un des temps forts de ce parcours a été l'Atelier sur la durabilité environnementale animé par la Dr Marie Louise Felix, qui a invité les participants à repenser l'intersection entre le tourisme et la gestion de l'environnement.

L'honorable John Paul Estephan, ministre au sein du ministère du Tourisme, du Commerce, de l'Investissement, des Industries créatives, de la Culture et du Patrimoine, a résumé l'essence de cet événement lors de la cérémonie :

« Notre plus grand atout touristique n'est pas seulement composé de nos plages, de nos montagnes ou de nos forêts tropicales. Notre plus grand atout, ce sont nos concitoyens. »

Ce sentiment a été partagé par Mme Maria Fowell, spécialiste technique principale pour le tourisme à la Commission de l'OECO, qui a souligné le lien vital entre la préservation des ressources et la viabilité du secteur :

« L'avenir du tourisme dépend de la manière dont nous protégeons les ressources sur lesquelles il repose. »

La Dr Ziana Boulogne-Joseph, directrice de la formation continue au SALCC, a noté que le succès de ce programme illustre la force de la synergie institutionnelle :

« Ce programme montre ce qu'il est possible de réaliser lorsque les pouvoirs publics, les organismes régionaux et un établissement d'enseignement travaillent main dans la main. »

Pour la suite, la dynamique se poursuit. Mme Donalyn Vittet, secrétaire permanente du ministère du Tourisme, a annoncé des projets visant à revitaliser l'Association des guides touristiques de Sainte-Lucie et à introduire une structure de formation progressive, allant du niveau débutant au niveau expert, afin d'accompagner le développement professionnel continu des guides à l'échelle de l'île.

Cette étape franchie fait suite au lancement réussi de la formation dans le Commonwealth de la Dominique en avril 2026. Avec de prochaines sessions prévues à la Grenade, à Antigua-et-Barbuda, à Saint-Kitts-et-Nevis et à Saint-Vincent-et-les Grenadines, le projet EC-STEMS renforce rapidement les capacités communautaires pour transformer la protection de l'environnement en croissance économique durable à travers la Caraïbe orientale.