Déclaration du Premier ministre Gaston Browne - « Le chemin vers l'intégration » ​

« Le chemin vers l'intégration » 

Chers collègues de l'Autorité de l'OECO et membres de vos cabinets,

Membres du Parlement de l'OECO,

Directeur général et hauts responsables de la Commission de l'OECO,

Chers citoyens de l'OECO,

Je vous adresse mes salutations chaleureuses en cette quarante-troisième année de l'accession à la souveraineté d'Antigua-et-Barbuda.

En tant que nation, nous nous souvenons de ce jour du 1er novembre 1981 avec un profond sentiment de fierté. Nous avons fait notre entrée sur la scène mondiale comme 157e État membre des Nations Unies, animés par l'ambition d'améliorer immédiatement le niveau de vie de notre peuple. Bien que nous ne connaissions pas toujours la direction exacte des flux mondiaux, nous avons tracé un chemin sûr. Sous la direction de Sir Vere Cornwall Bird et des hommes et femmes de notre grande nation, nous avons poursuivi une trajectoire ambitieuse et soutenue jusqu'à ce jour. Antigua-et-Barbuda a connu une croissance économique significative et un développement sans limites, devenant un leader mondialement reconnu.

L'année 1981 est également celle où l'OECO a été officiellement créée, le 18 juin. En signant le Traité de Basseterre, les sept États membres ont reconnu leur vulnérabilité, en partie due à leur petite taille, et se sont engagés dans un processus d'intégration plus approfondie pour le bénéfice ultime de leurs citoyens.

Ainsi, 1981 revêt une signification particulière pour Antigua-et-Barbuda, non seulement pour notre indépendance politique vis-à-vis de l'ancienne puissance coloniale, mais aussi pour notre engagement à bâtir une OECO plus forte, unie et intégrée. Antigua-et-Barbuda, toujours ancrée dans la communauté des Îles-sous-le-Vent, a transformé cette communauté en une OECO à laquelle nous resterons fidèles.

Antigua-et-Barbuda a toujours été un ardent défenseur de l'intégration. Nous avons ouvertement accueilli nos frères et sœurs de la région sur notre sol. Notre nation est un phare du mouvement d'intégration, avec peut-être le pourcentage le plus élevé de citoyens de l'OECO résidant ici et contribuant de manière significative à la croissance et au développement d'Antigua-et-Barbuda.

Je tiens à remercier les nombreux ressortissants de l'OECO qui ont fait d'Antigua-et-Barbuda leur foyer. Nous sommes profondément attachés à la philosophie de « l'unité » et croyons en son importance pour l'avancement de notre région.

Cependant, j'invite notre région à réfléchir au but initial de l'OECO et à poser la question suivante : avons-nous fait assez pour promouvoir l'intégration ?

En 1981, les sept leaders visionnaires ont entrepris de montrer aux citoyens de l'OECO, à la Caraïbe et au monde entier que, par l'acte unique de signature du Traité de Basseterre, nous avons forgé une union solide où l'ensemble est plus grand que la somme de ses parties. L'OECO repose sur la solidarité, la force économique partagée, et des mesures de confiance et de sécurité. Le Système de Sécurité Régional (RSS) en est un exemple remarquable à l’échelle mondiale, tout comme l'Union Monétaire de la Caraïbe Orientale.

Les dirigeants de l'époque savaient qu'une seule nation, aussi courageuse soit-elle, ne pouvait prospérer seule dans un monde impitoyable et hyper-compétitif. Ils avaient compris que, pour améliorer le bien-être économique et social de notre peuple, une collaboration serait toujours nécessaire.

Bien que nos leaders actuels demeurent engagés envers une intégration complète de l'OECO, je suis convaincu que nous devons faire davantage pour maximiser les avantages pour nos citoyens.

Dans un monde où la situation des petits États insulaires en développement (PEID) est de plus en plus prise en compte à l'échelle mondiale, l'OECO ne doit pas relâcher ses efforts pour aborder la question du changement climatique et ses effets dévastateurs à chaque occasion. Même si certains dans la communauté internationale tentent de minimiser les effets néfastes du changement climatique, nous devons veiller à ce que ce sujet reste une priorité mondiale. Cette bataille existentielle vise à garantir notre avenir, en traçant une voie vers une prospérité résiliente.

Antigua-et-Barbuda continue de défendre la cause de notre région et de tous les PEID. Lorsque nous avons accueilli la 4e Conférence Internationale des Nations Unies sur les Petits États Insulaires en Développement (SIDS4) en mai 2024, c'était avec le soutien de l'OECO. De cette conférence est né le document de résultats : l'Agenda Antigua-et-Barbuda pour les PEID, communément appelé l'ABAS. L'ABAS est un nouveau plan d'action de dix ans visant à mettre en avant nos défis et vulnérabilités uniques, tout en assurant un développement durable pour les PEID.

J'invite donc tous les citoyens de l'OECO à se familiariser avec l'ABAS et à l'adopter, afin de garantir que la voix des PEID, souvent marginalisée sur la scène internationale, soit entendue à travers le monde. En tant que dirigeants, nous ne pouvons pas mener seuls cette lutte, et nous avons besoin de VOUS, citoyens, pour porter cette cause.

Chers citoyens de l'OECO, nous vivons dans un monde en proie à l'instabilité et aux conflits. Les titres de journaux quotidiens reflètent un monde en feu et en guerre. Cette instabilité mondiale croissante signale des temps très préoccupants pour les économies petites et vulnérables comme les nôtres.

De toute évidence, l'OECO doit se tourner vers l'intérieur et naviguer dans des eaux périlleuses, comme celles que nous avons affrontées il y a plus de quarante ans. Nous devons recentrer notre stratégie et compléter le chemin vers l'intégration. Nos arrangements d'intégration doivent être constamment revus pour renforcer les liens qui nous unissent.

Bien que nous puissions nous vanter d'une Union Économique avec une libre circulation totale des personnes et des biens, nous devons renforcer d'autres domaines critiques pour notre intégration et notre développement durable.

Où en sommes-nous, par exemple, avec le Tarif Extérieur Commun ?

Nous devons finaliser notre projet de Libre Circulation des Biens, c'est essentiel pour la région !

Notre Assemblée de l'OECO, unique en son genre dans notre hémisphère, doit rester active pour débattre des questions régionales importantes pour nos citoyens. De plus, les voix de nos représentants de l'opposition parlementaire sont essentielles pour trouver un consensus sur les sujets qui élèveront notre chère région de l'OECO. Par ailleurs, nous devons renforcer nos marchés internes comme moyen de protection contre les chocs exogènes.

Chers frères et sœurs de l'OECO, en regardant le passé, nous avons de nombreuses raisons d'être fiers et de grands accomplissements à célébrer. Nous sommes passés d'un acte de solidarité et de coopération en 1981 à notre union économique actuelle, facilitant un commerce et une intégration accrus entre nos États membres.

Bien que l'avenir mondial semble sombre, avec des conflits omniprésents, nous devons rester résolus à avancer l'agenda régional par un effort collectif de tous. En cette 43e année d'indépendance, Antigua-et-Barbuda marche aux côtés de l'OECO dans notre quête pour élever et améliorer les vies et moyens de subsistance au sein de nos États membres.

Que Dieu bénisse notre OECO et notre mouvement d'intégration.

Je vous remercie.